近日，Neuralink公司联合创始人、现Science公司创始人兼CEO Max Hodak在一次采访中提到了Science公司在恢复盲人视力方面的突破性进展。采访中，他还大胆预测，在人工智能（AI）和脑机接口技术（BCI）的融合和发展下，首批能够活到1000岁的人类可能已经诞生。
突破性进展
在采访中，Hodak分享了Science公司在恢复视力领域的突破性进展，称其核心产品 Prima已帮助40多名失明患者重见光明。该产品近期还进行了一次大规模临床试验，研究成果已发表在《新英格兰医学杂志》上。
Prima的技术原理是，在失明患者眼球后部视网膜下方植入一枚2mm×2mm的微型硅芯片，相当于一个太阳能电池阵列。患者需要佩戴特制眼镜，眼镜中的摄像头捕捉外部图像后，通过激光投影仪将图像投射到眼内，在激光照射到植入物后，上面的太阳能电池吸收光线并刺激其正上方的细胞，从而绕过坏死的视杆细胞和视锥细胞，将视觉信号重新传回视网膜。
该试验在欧洲17个中心进行，效果显著，部分患者术后已经能阅读视力表上的每一个字母。该技术主要针对因光感受器丧失而失明的患者，如年龄相关性黄斑变、视网膜色素变性等。
Hodak指出，“它帮助失明患者在脑海中创造出连贯的、成形的图像，这是全球首次。”
相比之下，以往的技术解决方案，如十年前的Second Sight的产品，只能让患者感知零星的闪光（光显），而无法将它们组合成有意义的视觉图像。
脑机接口的重新定义
Hodak从计算机科学视角重新定义了脑机接口（BCI）。
他认为，大脑本质上是封装在头骨中的一台信息处理计算机，所有流入或流出大脑的信息都通过少数几条电缆：它们分别是视神经（2号脑神经）、听神经（8号脑神经）和31对脊神经。而这些神经上的电脉冲，就是大脑的API（应用程序编程接口）。
Hodak指出，人类并非直接体验外部世界，而是体验大脑构建出的“世界模型”，这也就意味着，人类所看到的墙壁、灯光，都是大脑虚构的生成模型。
谈及脑机接口技术，Hodak认为，其本质就是理解并利用这些API进行双向通信。
并且，脑机接口有很多种类型，而不是单一的通用产品。Hodak指出，“我不认为会有一种人人都会植入的通用接口。往往不同的模式适用于不同的事情。例如，利用电刺激将有助于恢复功能（如Prima）；利用超声波可能实现”数字安眠药“或”数兴奋剂，等。
他还提出了“神经科学正在与人工智能朝着大统一的方向迈进”这一观点。他认为，人工智能模型内部的“潜在空间”，即模型学习数据的内部表征，与大脑下颞叶皮层处理信息的方式非常相似。
Hodak直言，“神经科学与人工智能正在深度融合。许多神经科学家转行去做人工智能研究，正是因为在人工智能模型中探索这些表征比直接研究人脑更方便。”当然，反过来看，人工智能研究也为通过脑机接口（BCI）解读和干预大脑活动提供了新的理论基础。
生物混合神经接口
对于未来5到10年，Hodak 描绘了一个超越现有电极刺激的蓝图——生物混合神经接口。
Science正尝试在大脑植入物中培养由干细胞诱导的活神经元，让它们与大脑原有的神经元“长在一起”。并利用“低免疫原性技术”将其从免疫系统中隐藏，避免排异。，实现无需定制的通用型嫁接。
Hodak将这一概念比作电影《阿凡达》中的神经接口链接的方式，旨在建立一种全新的超高带宽“脑神经”，比如直接连接到互联网的神经束，实现人类意识与机器的深度耦合。
在采访中，Hodak还提到了“意识机器”这个词，他称，“现在有一种说法，脑机接口是人工智能的附属故事，目标是融合人类与机器。我觉得有道理，但更直接的是，我认为脑机接口是‘长寿’和‘医疗’的附属故事。如果人工智能的终极目标是超强智能机器，那么BCI的终极目标其实是‘意识机器’。”
“可能没有任何测量手段能告诉我们一个东西是否有意识，你唯一能确定有意识的是你自己。如果是这样，要研究意识，我们就需要用脑机接口技术去亲身体验。一旦你理解了大脑支持意识的底层物理学，你最终就能得到超强智能的意识机器，我们可以通过超高带宽连接成为其中的一部分。”
人类能活1000年？
采访结束时，Hodak做出了一个引人注目的长期预测，他指出，“第一批可能活到1000岁的人很可能已经出生了。”
他预计，脑机接口的采用将是一条明确的路径：首先应用于帮助重度残疾患者恢复基本功能；然后扩展以应对正常衰老导致的功能衰退；最后，当植入物能够提供一些增强能力时（如直接获取信息、超感官体验），风险与回报的比率将根本发生转变，公众接受度将显著提升。
Hodak总结道，尽管生物技术过去发展缓慢，但现在已进入非线性加速的“起飞时代”。他乐观地认为，到2035年，虽然并非所有疾病都能治愈，但人类将拥有全新的技术手段，重塑人与机器的界面，从而深刻改变生命本身的意义和界限。
（文章来源：财联社）
