前苏联于1972年发射的一颗探测器预期将在本周末重返地球，可能会落在地球南北纬51.7度之间的任意地点。

　　作为背景，前苏联1972年3月发射 “金星9A号”航天器并升空，由于火箭推进器出现故障，航天器一直被困在地球轨道上。所以按照苏联的惯例，被重新命名为“宇宙482号”。该航天器后来分裂成4块，其中2块已坠入地球大气层。美国国家航空航天局预期，本周末即将重返地球的是金星着陆探测器。

　　为了抵御厚重的金星大气层，这个重约476公斤的探测器配有隔热罩，所以有很大概率能挺过地球大气层的考验，至少有部分结构能完整抵达地球表面。

　　根据报道，天上即将掉下来的这个大东西，可以参考莫斯科航天博物馆中展出的“金星4号”着陆器。

　　何时重返地球？

　　根据全球多个追踪机构的估算，苏联登陆器再入地球大气层的时间点集中在北京时间本周末。

　　负责追踪太空碎片的非营利机构航空航天公司（Aerospace Corporation）最新的预测是北京时间5月10日午后13点54分，前后误差低于9小时。

　　长期跟踪“宇宙482号”的荷兰代尔夫特理工大学卫星追踪专家马尔科·朗布罗克，给出的测算时间更接近北京时间5月10日午后15点34分，前后误差范围14小时。

　　欧洲航天局空间碎片办公室最新的预测是北京时间5月10日午后16点16分，误差范围8.61小时。

　　它会降落在哪里？

　　这个问题现在没人能回答。

　　“宇宙482号”目前正在以每小时超过17000英里的速度在太空疾驰，因此即便进入大气层的时间估算仅相差半个小时，实际误差就能达到半个地球之遥。

　　目前唯一可以肯定的是，“宇宙482号”的轨道位于北纬 51.7度至南纬 51.7 度之间，具体而言是英国威尔士、美国阿拉斯加南部、俄罗斯贝加尔湖，与中国黑龙江省四处连线的以南地区，至智利、阿根廷最南部以北的所有区域，几乎覆盖绝大多数地球人类的居住区。

　　但整体而言，地球居民无需过于恐慌。朗布罗克表示“撞击事件的风险与每年坠落地球的众多陨石差不多”。他也表示，总有那么一点点的可能性“它会落在某人的后院里”。

　　近地太空碎片追踪公司LeoLabs的高级研究员达伦·麦肯耐特博士表示，只要“宇宙482 号”的隔热层保持完好，应该能在进入大气层后幸存。随后航天器将以约150英里/小时的速度撞向任何障碍物，碰撞后应该剩不下什么东西。他说道：“想象一下把你的车以150英里的时速撞向墙壁，看看还能剩下多少。”

　　降落的过程也存在一个悬念。荷兰天文学家拉尔夫·范德伯格表示，他在2024年拍摄的图像显示，着陆器上连接着一个细长物体，可能是设计用来减缓下降速度的悬垂降落伞。如果这个结构时隔50年还能用的话，将有助于减缓其坠回地球的速度。

　　（来源：Ralf Vandebergh）

　　按照国际空间法，如果航天器的残骸幸存并被回收，作为苏联的继承者，俄罗斯有权要求索回。然而“宇宙482号”此前曾有两块碎片坠落在新西兰，由于当时苏联政府始终不提出所有权诉求，残骸一直由当地居民保管。

（文章来源：财联社）