巴基斯坦素有东方“水果篮”的美称,“高产量”“多种类”“味甜蜜”是形容其水果的标签。在笔者的了解中,前两者往往毋庸置疑,芒果、石榴、柑橘、苹果、香蕉……高产又多样的水果贯穿巴基斯坦民众的一年四季。但关于“甜”这一标签,笔者却常常听到不同的评价,巴基斯坦水果到底甜不甜?
从生物多样性的角度来看,热量高的地方往往物种多,水果种类也相对多,通常从热带、亚热带、温带至寒带地区,水果种类也由多变少。巴基斯坦地处北纬25°至北纬35°之间,总体纬度较低,且南北跨度大,地跨热带、亚热带和温带地区,具备拥有丰富物种的热量基础。此外,巴基斯坦以北的高大山脉和高原,阻挡了来自亚欧大陆内陆地区的冷空气,使得巴基斯坦冬季相对温暖。这些都为巴基斯坦种植多种类的水果提供了良好生长环境。
与此同时,巴基斯坦位于南亚西部地区,夏季的西南季风对其影响较小,全国有近四分之三的地区年降水量在250毫米以下,气候较为干旱。这种干旱气候使当地晴天多,光照充足,有利于水果进行更多的光合作用,从而加速糖分产生。
干旱的气候也导致了该国许多地区昼夜温差大。特别是巴基斯坦全境五分之三的地区还是山地和丘陵,喜马拉雅山脉、喀喇昆仑山脉和兴都库什山脉这3个世界著名的山脉在巴基斯坦北部汇聚。在部分海拔较高地区昼夜温差更加明显。这种情况下,水果能够积累更多的糖分,从而增强了水果的品质。例如,巴基斯坦的樱桃便因这一得天独厚的自然生长条件——充足的阳光和显著的昼夜温差,呈现出饱满的色泽和红润的外观。
从上述自然环境来分析,巴基斯坦水果“味甜蜜”的标签并非空穴来风。比如巴基斯坦的芒果便因其香甜滋味,在国际市场上获得了极高赞誉。但为什么不时便有消费者“踩了雷”,买到的水果甜度不如预期呢?这其中,固然有品种的差异使然,但当前水果储存运输已成为影响巴基斯坦水果甜度的关键问题。
伴随市场的扩大和开放,巴基斯坦水果被运往越来越多的遥远国家和地区。但是巴基斯坦国内的冷链运输技术刚刚起步,市场需求大但供给尚且不足。在高温环境下,其冷链运输技术当前大多集中在一个领域——快餐店里的生菜。因为诸如肯德基、麦当劳等国际品牌,严格要求当地加盟店在制作汉堡时必须使用新鲜生菜,加之快餐店经济价值相对较高,又有较大需求规模,导致了巴基斯坦冷链运输资源优先集中到这个领域。
在此情况下,水果运输尚未搭上“冷链”快车。举例而言,笔者常听到有朋友“抱怨”,巴基斯坦的樱桃不够甜。但其实在巴基斯坦有质量较好的樱桃,但多种植在吉尔吉特—巴尔蒂斯坦地区,距离伊斯兰堡、拉合尔等大城市消费市场较远。对此,果农们往往不敢等到它们完全成熟之后再采摘售卖,因为这样做就要承担水果在运输过程中变质的风险,最后可能彻底成为亏本买卖。结果就是,许多果农对樱桃、西瓜等水果,只能较为保守地在其尚未完全成熟之前便采摘售卖,这样一来即便水果还不够甜,但至少经得起“长途跋涉”,还能卖得出去。这可能已经是当下巴基斯坦果农们最好的应对策略了。
包括以“甜”出名的巴基斯坦芒果,也不可避免地面临这种问题。巴基斯坦人往往会在应季的时候将家乡的芒果寄给朋友,分享这一份甜蜜。但为了确保芒果在运送过程中不会变质腐烂,当地人需要在芒果还发青时就将其采摘下来,再精细地包上包装纸,装进被钉好的木箱内,并嘱咐朋友一定要等一段时间后打开,唯此才能享受到最甜美的芒果。
从这些可以看出,菜市场里卖的一些水果并非原本就不甜,而是必须得严格“踩点”吃,否则要么不够甜,要么快变质了。这对巴基斯坦水果抱有期待的消费者来说,无疑是一场甜蜜的落空。对当地果农来说,只能在“不甜”和“变质”之间作出一个无奈的选择。
当下巴基斯坦高温天气加剧了果农的无奈,也更凸显出巴基斯坦发展冷链运输的紧迫性。今年的巴基斯坦芒果采摘季,巴基斯坦部分地区气温一度超过50℃。巴基斯坦芒果种植农户穆罕默德·优素福表示,原本应该重约1公斤的芒果,现在重量只有原来的四分之一。因为高温天气的影响,到达消费者手中的水果质量不佳,没有专门的冷藏集装箱来运输芒果和香蕉等,所以在供应链上损失很大。从收获到送达消费者手中,据估计有40%的产品在运输过程中受损。
当前,巴基斯坦正在加强交通运输等领域的基础设施建设,为包括水果在内的巴基斯坦产品“走出去”提供更多便利。希望巴基斯坦的运输和储存技术能早日成熟,让该国水果能够在最适当的时候,与各地的消费者甜美赴约。
(文章来源:经济日报)