广州白云区有一家高新技术企业——中宇航信航空科技有限公司(简称“中宇航信”),虽然创立时间不算长,但已经在通航领域取得了不少技术突破。早在低空经济成为热门赛道之前,他们就建起了广州通航服务站,为低空运行“保驾护航”,推动低空物流、医疗救援等场景应用。同时,他们还打破了国外技术垄断,研发了国产飞行计划系统,为大飞机、小飞机、无人机等“飞得安全”提供可靠保障。近日,记者采访了中宇航信创始人田晓东,探寻这家“小而美”的企业是如何成就“大事业”的? 本版撰文信息时报记者张柳静
助力“飞得起来” 搭建广州首个通航服务站
当航空器想要进行低空飞行,用户要如何申请空域航线?如何预测气象?规避限制空域,遇到障碍物要怎么办?如果有一个低空服务站,上述问题将迎刃而解。
田晓东拥有30多年大型航空公司运行经验。在创立中宇航信之前,他在南航广州总部工作,曾担任运行控制部副经理、飞行运行控制中心总经理、南航运行总监兼任公司专机办主任等职务。
在体制内事业有成的田晓东,却在2016年选择下海创业。“一生两世。我在南航工作20多年,南航给了我很多锻炼机会和荣誉。(从南航)出来后,我希望能发挥自身在南航的沉淀与积累,与团队共同努力,为低空经济、国产替代和智慧民航的发展贡献一份力。”
“为了形成生机勃勃的健康发展生态,我们需要搭建一个让大家很方便就能飞得起来的平台。”田晓东说。2017年,广州通航飞行服务站应运而生。该服务站由中宇航信和民航中南空管局共同建设,“主要是免费向无人机和通航提供飞行计划服务、航空气象服务、告警和协助救援服务。”该服务站得到了南部战区空军的支持函,通过了民航中南管理局符合性审定,服务范围包括广州市、深圳市所辖区县、广东省珠江以东,以及北江以东区域,高度在1500米以下的低空。
2017年至今,广州通航服务站给辖区内的亿航、海事打捞局直升机队、中航通、云通航和eVTOL(电动垂直起降航空器)企业免费提供了7年服务。
同时,在白云区和卫健委的积极推动下,该通航服务站助力辖区内血液等医疗物资运送,逐步开通广州市血液中心至各大医院的空中运输通道。近年来,随着eVTOL的横空出世,该服务站又同步建立了载人无人机起降点。
打破技术垄断研发国产飞行计划系统
计算机飞行计划,是安全运行的“命脉”。“不管是大飞机、小飞机,还是无人机,都需要制定飞行计划,飞行员、无人机飞手按计划执行、空管按计划指挥,才能确保空运的顺畅和安全。”田晓东告诉记者,“计算机飞行计划根据飞行器性能、运行空域限制要求、气象条件、业载情况等运行环境计算评估,规划出符合安全要求的飞行航路、高度,并可计算出该种运行条件下的油量情况、飞行时间、业载能力等。”但是,这项技术长期被国外少数厂商垄断,尚未实现飞行计划的自主应用,不仅每年承担高额费用从国外引进,还存在安全隐患,不能完全和国内规章、运行环境、数据、系统无缝隙集成,计算引擎和数据都依赖国外供应商:系统或者网络一旦发生故障,对航班的安全和正常运行存在巨大风险。
为此,田晓东组建了一支熟悉民航运行业务的算法研发团队,潜心研发,想要打破这一技术垄断。研发工作得到中国民航局和航空公司用户、相关部门的支持。
2021年7月,中宇航信正式发布第一版EasyGo飞行计划系统。“其云计算微服务架构、本地化、单机保密版本部署方式更加灵活,可进行模块化定制,对飞机制造商和航空公司来说非常实用。”2022年8月,该系统获得专家组的高度肯定,通过了华东、中南、西南等民航局的合格审定,主用列入运行规范;2023年获得民航科技进步二等奖。
目前,该飞行计划系统通过不断迭代升级,开始为国内外的航空公司提供主用、备份,预计2025年将会有更广泛应用。该系统不仅适用于航空公司,通航、eVTOL,也适用于飞机制造商、运营商等。
专注创新研发 “小而美”成就“大事业”
中宇航信是一家高新技术企业,“啃”的是航空领域的“硬骨头”。除了通航服务站、国产飞行计划,他们还在智慧民航方面发力。
记者了解到,中宇航信曾参与编写AMDB机场地图标准,历时6年编写、验证、完善标准,并通过了行业审定;与白云机场、中南空管局共同研发的基于AMDB标准融合智慧机坪运行管理系统获得交通运输部2023年科技进步二等奖,被民航总局指定为全国融合智慧民航机场试点项目。
“要想实现智慧化,首先要数字化,实现数字化必须做好标准化。”田晓东告诉记者,AMDB能为民航各方提供涵盖机场跑道、滑行道、停机位、灯光和燃油管线、消防管线等要素的高精度立体的地理信息和业务、运行数据,实现数字化存储,能有效控制安全风险,提高有限跑道、滑行道、停机位等资源的利用效率,还能结合5G和北斗、多点定位等技术,为高级场面引导、自动驾驶奠定坚实的数据底座和科学路径规划。
这些技术创新都需要持续的投入。“目前通航服务站都是免费提供服务,成本需要自己承担;国产飞行计划系统还在试用和备用过程中,收入占比较低;智慧民航的项目建设需要大量的跑场校验,背后需要很多人力成本和第三方机构验证。”田晓东说,研发、数据管理、算力等投入巨大,仅通航服务站一年就需要300万~500万元的运营费用。
那么,企业如何解决自主创新路上的生存问题?田晓东告诉记者,主要得益于股东、客户的信任和支持,以及第三方的运行服务业务。这些让他们在研发过程中实现了没有贷款、没有负债,连续四年保持正向的现金流。
近年来,政策密集出台,鼓励上市公司开展以产业整合升级为目的的并购重组,培育壮大耐心资本。在此背景下,上市公司和投资机构积极响应,并购重组市场持续活跃。其中,拥有稀缺性核心技术的企业更受上市公司欢迎。对于这一趋势,田晓东持开放态度,只要对公司进一步发展、对智慧民航事业是有利的,也没有什么不可以。“我希望我们能成为一家小而美的公司,保持健康,保有活力。”
低空经济观察
飞得起来、飞得安全和飞得便宜是低空腾飞的“基石”
交通出行、物流运输、农业植保、文旅观光、城市管理……作为新质生产力的典型代表,低空经济不断丰富和拓展应用场景,助力人们的生产生活。
在田晓东看来,低空经济要腾飞,还需要关注以下两点:一是要能“飞起来”。要将制造商、低空用户、空域管理方等串联起来,确保飞得起来、飞得安全和飞得顺畅便宜。因此,通航服务站就显得很关键。Make every mission possible(使每次飞行任务都能够实现),这样才能延伸到场景落地、商业变现,整个生态和价值链蓬勃发展,助推低空经济发展。
二是减少资源重复浪费。低空运行基础建设计划需要统筹和加速落地,需要政府整体引导社会资本、引导国有资本有序建设,同时要引进专业技术团队,先建样板再推标准,防止重复建设,导致资源浪费以及安全隐患的产生。
(文章来源:信息时报)