“科学,特别是基础科学,也要祛魅,不能神化它。科学与工业的发展息息相关,粤港澳大湾区在发展基础科学上有得天独厚的条件。”9月28日,在第四届“青年科学家50²论坛”现场,清华大学讲席教授、新基石研究员、中国天眼(Fast)原首席科学家李菂在接受包括《每日经济新闻》等媒体采访时表示,希望能够通过自己努力,创造更平等的机会、更丰富的资源,让真正有才华的青年科学家们有成长、冒头的机会。
“针对相对科研经费还比较充足,单位的总体科研水平还比较高的相当一批青年科学家,他们最大的纠结是科研经费的获取、科技评价体系以及自己学术方向的确立这三者之间的矛盾。”中国科学院院士、西湖大学校长施一公在论坛现场表示,对中国青年人才来说,很重要的一点不是前期的脱颖而出,而是中后期的坚持。
李菂,每经记者黄婉银摄
算力与AI指数级增长能提取更多宇宙“信息”
被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜(FAST)位于贵州省平塘县,是世界最大单口径射电望远镜。2020年正式运行至今,已进入“多出成果”“出好成果”的阶段。
李菂告诉《每日经济新闻》记者,FAST是一个既面向全国也面向全世界开放的大科学装置,运行至今已有400多个项目,围绕FAST发表的论文有300多篇。就其个人而言,印象最深的是“精确测量星际磁场及推动快速射电暴领域进入大样本统计研究时代”。
“其实方法大家在20年前就知道,但一直做不出来,主要就是设备不行。最终还是要依靠这样一个国家大科学装置,拥有更好的灵敏度、更好的性能,这样我们才把真正把它用到对宇宙的探测上去。”
今年7月,李菂被授予第十七届马塞尔·格罗斯曼奖(Marcel Grossmann Award),以表彰其领导利用500米口径球面射电望远镜探索动态宇宙所取得的多项创造性成果,精确测量了星际磁场,推动快速射电暴领域进入大样本统计研究时代。
马塞尔·格罗斯曼奖被视为物理学界最重要的奖项之一,此前荣获此奖的华人科学家有杨振宁、李政道和丘成桐。李菂是首位凭借在中国国内取得的学术成果获得该奖的科学家。
天文学在进入现代科学后,是一个完全的交叉学科,涉及物理、数学、化学等,现在越来越多涉及“计算”。以前诞生了摩尔定律(当价格不变时,集成电路上可容纳的晶体管数量大约每两年提升一倍,性能也随之提升),现在在算力的指数级增长和AI时代,英伟达CEO黄仁勋则提出了“黄氏定律 (Huangs Law)”(该定律强调了在计算架构改进的推动下,人工智能芯片的性能每年可提升一倍,远远超过了摩尔定律的预测)。
在李菂看来,这从侧面反映了计算已经进入指数级增长的时代,计算也是宇宙运行和我们理解宇宙的基本规律。去年他在申请新基石科学基金会资助项目时,提交的报告中最核心的概念就是“计算感知宇宙”。
去年,李菂提出“宇宙触角”的概念,这是一种对算力需求更高更大的另一种形式的“望远镜”。“宇宙触角”能够以数字化方式精准捕捉宇宙中的射电波信息。它无需进行物理聚焦,仅仅依靠强大的计算能力以及人工智能,便可对这些信息予以处理。如此一来,实现了对宇宙现象前所未有的高效探测。“这样(探测)虽然灵敏度比较差,但是获得的宇宙场信息特别完整。”
人工智能发展道阻且长,资本需要更多耐心
在论坛现场,中国科学院院士,清华大学教授姚期智以《人工智能的科学视角》为题进行了分享。姚期智是2000年图灵奖得主,也是迄今为止获此殊荣的唯一华裔计算机科学家。在他看来人工智能科学未来发展将呈现两大趋势,一是从弱智能走向通用智能,二是为学科间的交叉赋能,如具身智能、AI仿生、AI+量子等新技术、新应用将大量涌现。拿具身智能来说,机器人可以因此不依靠提前建模、编程,纯靠自学稳定行走。
具身智能是指一种基于物理身体进行感知和行动的智能系统,其通过智能体与环境的交互获取信息、理解问题、做出决策并实现行动,从而产生智能行为和适应性。人形机器人作为具身智能的典型代表,被视为实现具身智能的最佳载体之一。但是,并非所有具身智能系统都必须采用人形机器人的形态。
国内最早研究具身智能领域的学者之一,上海交通大学人工智能学院教授、2023年“科学探索奖”获奖人卢策吾在接受《每日经济新闻》记者采访时表示,目前在具身智能领域,科研成果向实际转化的过程当中,科研是最需要解决的问题。而除了技术方面的困难,具身智能还需要时间去孵化成一个系统的产业或业态,同时在产业落地的过程中,市场的接受也需要一个过程。
“另外,从资本的视角来看,大家都认为这(人工智能)在未来必将是一个规模达10万亿元甚至更高的产业,堪称有史以来规模最大的产业。然而,大家对这个产业的发展曲线目前是抓不住的。因此,资本投入需要更多的耐心,促使更多人从长线的角度去看待这个产业。”
卢策吾补充道,具身智能是集人才、科研、资本密度等于一身的产业。粤港澳大湾区作为中国经济最活跃和科技密度最高的地方之一,对这种前沿科技很有吸引力。虽然说这一部分企业可能很多都还处在研究阶段,还没有看到大规模盈利,但是从整体环境来看,无论是企业的投入,还是社会资金的支持、政府的支持等,力度都比较大。
(文章来源:每日经济新闻)