第一财经记者获悉,日前世界贸易组织(WTO)中的非洲国家集团提出一项动议:将WTO总干事伊维拉的连任程序提前启动。
“非洲集团认为,出于多种原因,尽早启动连任程序符合本组织的最佳利益。”这个由44个国家组成的集团在提交给WTO的一份提案中表示。
第一财经记者看到的这份提案还显示,该集团要求将此事列入即将于7月22日-23日召开的WTO总理事会会议议程。
简言之,非洲国家集团希望WTO能改变其程序,以便伊维拉能够顺利赢得另一个四年任期。
在上一次伊维拉的任命过程中,彼时的特朗普政府,尤其是时任美国贸易代表(USTR)莱特希泽对其任命进行了长达数月的阻挠。
为何需要提早确认连任
根据WTO的内部规定,新任总干事的任命程序将于今年年底启动。伊维拉的任期将于2025年8月结束,按照WTO的程序,通常连任竞选程序 “应在现任总干事任期届满前9个月开始,并应在其任期届满前,由WTO总理事会主席向该总理事会9个月发出通知”。
“如现任总干事决定寻求连任,他或她应在程序开始前通知总理事会主席,并因此被视为候选人。主席应将现任总干事的候选资格通知各委员,以便他们在提交提名时加以考虑。”WTO内部程序规定显示。
因此,按照正常程序,伊维拉的连任程序要到今年年底才应展开,正式作出决定的时间预计在2025年1月。不过美国总统大选将于11月举行。
不过,非洲集团在提案中并未直接提及即将举行的美国大选。但是,如果美国大选产生新结果,这将对伊维拉的连任带来一系列不确定性。
2021年在她上任时,时任美国政府就对其任命作出阻挠,批评伊维拉的风格过于像世界银行官员,而对贸易事务并不熟悉。
不过,伊维拉曾在2020年作为WTO总干事候选人期间接受第一财经独家采访时,也曾经作出解释称,“你需要选择一个具有领导力、领导解决问题、领导实施改革、领导推动WTO的总干事。这位总干事不能和以往趋同,如果你一直选择同样的人选,如果总是选择只懂如何谈判贸易的技术官员,那就错失了重点。WTO的确需要选择懂贸易的人,但认为财政部长就不懂贸易的说法是完全没有根据的。”
同时,“在我担任尼日利亚财政部长期间,海关是向我汇报工作的,我一直负责贸易便利化的工作。在尼日利亚政府任职期间,我也是尼日利亚的经济统筹协调部长,我想强调这一点,因为我是协调包括贸易部长在内所有经济领域官员的高级部长。因此,贸易的问题一直在我的职权范围之内。”她表示。
此次,非洲国家集团列出了三项原因来解释,为何尽早启动重新任命程序对WTO最为有利。
首先,WTO已经在2022年6月举行的第十二次部长级会议(MC12)和2024年2月举行的第十三次部长级会议(MC13)上,就许多关键问题取得了重要成果,各方必须在这些成果的基础上,在第十四次部长级会议(MC14)上再接再厉。
其次,重要的是要确保连续性,保持迄今为止取得的成果,特别是在MC12和MC13会议上取得的成果。
最后,为了使各成员能够集中精力筹备将在非洲(喀麦隆)举行的MC14会议,并取得更多成果,非洲集团认为,任命总干事的工作不应与MC14会议的筹备工作重叠。非洲集团为支持喀麦隆主办MC14会议感到自豪。
为此,“非洲集团希望现任总干事伊维拉能够连任。”该集团在提案中表示,“在MC12和MC13会议上,在她的领导下,WTO达成了多项长期多边协议。她还在指导WTO秘书处支持成员改革WTO的工作中发挥了重要作用。”
WTO仍面临一系列改革
目前,WTO仍面临一系列改革和贸易谈判。
譬如,外界期待,第二个任期将为伊维拉提供一个现实的机会,推动上诉机构的恢复。第一财经记者从权威信源处了解,目前在该问题方面仍无实质进展。
伊维拉还没有就自己的连任计划发表更多评论。在最近一次,还是在举行MC13之前的今年2月,当被问及是否考虑连任,她表示手头有太多事情要做,至少现在还没有考虑连任的可能性,“短期内我还有很多事情要做。我还没有想过这个问题。”她称。
“摆在我们面前的事情太多了。”她在一次视频通话中表示,在考虑再次参选之前,她首先关注的是WTO如何在“重要的”事情上有所作为,“也许当我们完成所有这些工作后,我就会考虑参选了。”
值得注意的是,近期,在接受采访时,她不断对目前全球范围内贸易保护主义增加的行为作出警示,称这些行为正在破坏WTO的规则,并导致贸易领域出现碎片化现象。她表示,目前看到友岸之间贸易增长速度正快于(全球)整体贸易增长速度,如果长期如此,世界将付出高昂代价。WTO的数据估计显示,这一代价成本将占全球经济产出的5%。
目前据第一财经记者了解,如果WTO成员现在就启动其连任进程,可能会在美国大选之前完成程序。不过,这需要创造性地利用规则,而且必须得到所有WTO成员的同意,也有可能引发争论。
此前,在伊维拉于2021年当选WTO总干事时,商务部世贸司负责人对此表示,中方祝贺伊维拉博士担任WTO新任总干事。伊维拉博士长期从事发展中国家减贫和全球疫苗健康领域工作,拥有丰富的国际组织管理经验。伊维拉是WTO首位来自非洲大陆的总干事,也是首位女性总干事,是众望所归。
(文章来源:第一财经)