在反垄断调查强度增大的背景下,本周微软撤销了OpenAI董事会的观察员一职。此次变动后,OpenAI董事会也不会再有观察员席位,意味着新合作伙伴苹果也无法通过这一职位加入OpenAI的董事会。
微软发信解释,OpenAI 新董事会取得了重大进展,首席执行官Sam Altman在带领公司走向正确的方向,所以“考虑到这一切,我们不再认为有必要设置观察员。”
Sam Altman离职风波后,今年1月,微软副总裁Dee Templeton作为观察员加入了OpenAI董事会,该职位在选举等重大事项上没有投票权,但微软可以在董事会中掌控关键信息。
据了解,微软认为这一观察员角色引起了反垄断监管的担忧,辞职其实为监管面前的“求生”。华东政法大学竞争法研究中心执行主任、经济法学院副教授翟巍曾向21记者分析,各国对AI公司的反垄断调查,主要在评估控制权,“调查的是传统巨头企业对AI公司的控制力、影响力,防止他们通过控制AI领域关键企业的方式,获得AI领域的市场支配。” 因此不难理解,微软对OpenAI事务的密切参与,会吸引不少监管目光。
但即使退出了对董事会的参与,微软仍然是投资OpenAI的130亿美元的“金主”,占股49%。
此前至少有英国、美国、德国、欧盟,四个国家和地区的反垄断机构质疑微软对OpenAI的投资,都没有充足的证据支撑:
去年11月,德国监管机构首先对OpenAI和微软的关系进行了审查,结果认为两方合作不适用相关的并购规则,但“如果微软未来继续增加对OpenAI的影响力,将重新审查这一情况。”同样的,欧盟在今年一月初就并购规则,初步审查了微软对OpenAI的投资,但因证据不足停止。
不过就在本月初,欧盟委员会竞争政策负责人玛格丽特·维斯塔格在最新演讲中,再次提到了微软和OpenAI的关系。
玛格丽特·维斯塔格称,欧盟委员会再次调查两者的投资关系,称这次调查从“排他性条款”入手——调查微软和OpenAI的合作有没有对市场上其他的竞争对手产生负面影响,这被认为是反垄断调查的关键一步。
监管的触角还在横纵蔓延。本月法国反垄断机构指控英伟达涉嫌存在反竞争行为,认为芯片供应商滥用市场主导地位。Gartner预测,今年英伟达在全球AI芯片市场的市场占有率已经达到了90%。
欧盟还关注到了技术人才高度集中的现象,玛格丽特·维斯塔格说自己在研究“收购-招聘”行为,即一家公司“吞噬”另一家公司,以此收割人才。这一现象直指今年3月,微软斥资6.5亿美元“吞噬”初创公司Inflection,以此吸收公司高层和技术员工的行为。
上海大邦律师事务所高级合伙人游云庭曾向21记者分析,“互联网巨头影响力已经变得过于强大,监管当然不希望刚刚开始的人工智能产业,会发展成像互联网产业那样的巨头垄断市场。”
翟巍指出,此类监管活动多属于事前评估的“预防式调查”,带有行业调查的属性,近几年在AI领域才频繁出现。
(文章来源:21世纪经济报道)