12月3日至5日,法国总统马克龙对中国进行国事访问。马克龙表示,愿同中方促进相互投资,加强经贸、可再生能源等领域合作,促进友好文化交流。
在对法投资的中国企业中,有一家来自上海的时装企业,在过去十余年间,累计在法投资近千万欧元,还收购了法国本土时装品牌。
在国内消费市场,这家企业以高端时装品牌“之禾”的身份被大众熟知;在法国及欧洲时尚界眼中,它更精准的名字是“之禾卡纷集团”——这家诞生于1997年的上海本土企业,如今已经成为同时拥揽中、法两国时装品牌的跨国时尚集团。
今年9月,之禾在巴黎开出第5家精品店,并计划明年进军英国市场。登上“世界时尚之都”舞台的中国企业,正吹响中国时尚产业迈向全球市场的号角。
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之禾第一次对法国进行投资,是在2012年。企业拿出数百万欧元,在巴黎闹市区设立了一处巴黎设计中心,从建筑师到设计师,悉数聘用本地人才,其设计的成衣也呈现为一条单独的产品线。
在之禾卡纷集团创始人、董事长兼之禾CEO(首席执行官)叶寿增看来,十多年前的这笔投资,从某种程度上来说,就像是向业界前辈“交学费”。
当时中国的纺织服装业正处于结构调整,寻找转型升级突破口之际。一方面,成熟完备的供应链体系与不断扩容的消费市场,推动行业总产值继续保持全球领先,另一方面,劳动力、原材料等成本持续上升,价格优势逐渐弱化。
聚焦到之禾,虽然凭借每年20%的增长率,已经成为国内高端时装的代表品牌。但放眼未来十年的发展,又似乎需要补充一些“后劲”。
“我们有制造能力,也有市场活力,唯独面向未来的设计,是亟待补齐的关键短板。”叶寿增说,如果用列车比喻时装行业,设计就相当于引领前进方向的火车头。
巴黎设计中心,就是之禾给“火车头”添加的一捧法国“燃料”。法国的时尚产业处于全球领先地位,孕育了爱马仕、香奈儿、路易威登等诸多历经百年积淀的经典高端品牌,而这些品牌在深耕行业的过程中,又培养了大批优秀专业人才,常年活跃于法国人才市场。之禾通过巴黎设计中心将这批行业精英招至麾下,也将他们掌握的先进设计理念、精湛工艺技术及成熟供应链经验,如活水般注入中国品牌的发展生态。
“我们相当于和爱马仕等国际品牌共享一个人才库,直接获得了欧洲水准的设计。”叶寿增说。
更重要的是,一座桥梁由此搭建,中法双方的工艺技术在集团内部互通有无。中国的同事经常出差到巴黎进行业务沟通、交流;每半年产品淡季时,法国专家则专门来沪,为中方进行西装等制衣工艺的培训。在巴黎设计中心与上海设计中心的双向高频交流中,法国的设计力量不断反哺中国团队的设计能力。
“每一季都能看到团队的进步。”叶寿增认为,设计的本质是经济水平在生活方式上的一种具像化表达,“随着中国经济的持续高速发展,法国时尚产业所呈现的成熟形态,将是中国时尚产业未来的发展方向。所以投资法国市场,相当于投资中国未来的设计”。
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六年之后的2018年,一次冥冥之中注定的机遇,让之禾在法国又落地了一笔重要投资。
虽然巴黎设计中心为之禾贡献了相当成功的“工坊线”系列产品,但是叶寿增始终觉得,在法国本土,之禾仍像个外来者,“就像有一层窗户纸没捅破”。细细琢磨下,一个想法在他脑海中逐渐成形——能否收购当地的服装品牌,换取一张深入法国市场腹地,乃至未来通向欧洲的“入场券”?
也许是念念不忘,必有回响。2018年,法国本土时装屋品牌卡纷进行破产拍卖的消息,在距离竞标结束仅剩4天的时候,偶然间传到之禾这里。
正如叔本华所说,一切看起来偶然发生的事,其实都是必然的。之禾面临的境遇,也是中国企业出海来到2.0时代共同面对的课题。产业升级层面,国内制造业已从成本优势转向技术、质量与供应链效率的综合优势;市场格局层面,国内竞争日趋白热化,企业寻求新增长必须将目光投向全球。中国企业集体努力挣脱陈旧的产品出海模式,转向品牌与资本出海的新路径,探索深度本土化运营之路。之禾也不例外,在国内完成设计部门改革、制造能力提升、零售系统创新等内功修炼后,正蓄势待发,准备在海外市场大展拳脚。
卡纷拍卖的消息来得可谓恰逢其时。叶寿增当天立即将公司高管召集到一起,没有冗长的会议,没有反复的验证,仅仅用一天时间,便敲定了这桩价值420万欧元的投资决策。
其实,当时有不少企业冲着卡纷70多年的品牌历史参与竞标。但最终,赶着末班车而来的中国企业凭借最大的诚意成功收购卡纷——之禾买下了其在法国所有的业务内容,包括72名员工的劳动合同。这意味着几乎不会有法国人在这场拍卖中失业,这也是法国政府最想看到的结果。
“通过收购一家纯正的法国企业,我们将能够由内而外地全盘剖析国际品牌的运作方式,并在未来,用更符合国际市场的逻辑,实现中国品牌的海外运营。”这笔投资的利好,叶寿增早已了然于胸,但对于即将成为自己员工的法国人的态度,他心里却在打鼓:行业内的后起之秀,如今要成为资深品牌的“老板”,他们服气吗?
于是,之禾做了三件事。一是在接收卡纷当天,由中法两地高管,亲自向员工梳理他们破产的原因,并阐述之禾对品牌未来发展的规划。二是当天下午立即租了两辆大巴,将卡纷的所有员工送到之禾巴黎设计中心进行参观,并在过程中,中方全部退出,只留法国本地同事和卡纷的员工进行交流。三是迅速为卡纷的管理层办理中国签证,安排他们到上海,参观之禾的总部及工厂。
“后来大家彼此碰面时,气氛变得非常融洽。当下中国企业究竟什么样子,他们眼见为实。”叶寿增说,很多卡纷的员工此前从未来过中国。“这一趟中国之旅令他们大开眼界,完全颠覆了他们对中国企业的刻板印象。”
一年后,之禾在巴黎乔治五世大街35号开设首间全球旗舰店,之后又陆续在欧洲开设4家精品店。2020年,中国品牌之禾与法国品牌卡纷重组为之禾卡纷集团,并在巴黎设立总部。
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今年,之禾对法投资进入新的阶段。3月,之禾首次登陆巴黎时装周官方发布日程,未来一年两季的亮相将成为常态;9月,又在巴黎香榭丽舍大街圆点广场开设新店。
“真正的国际品牌,在中国的业务通常占比为25%到30%,而之禾目前90%以上的业务仍集中在中国,走向全球之路仍然任重道远。”叶寿增告诉记者,如今自己每年有一半的时间在法国工作,几乎每隔一个月就往返中法一次,“我们还计划未来在法国建厂”。
之禾的愿景并非孤例。当下,中国时尚产业迎来蓬勃发展的黄金时期,本土设计力量与品牌势能持续崛起,日益吸引全球市场的关注。作为产业重要孵化平台,上海时装周已累计培育近千名独立设计师,其中如Feng Chen Wang、8ON8等佼佼者不仅获得国际买手的青睐,成功跻身海外销售渠道,更赢得国际知名品牌的认可,达成多元深度合作。今年9月,上海市商务委等7部门联合印发《加强上海商业品牌建设行动计划》,其中对于商业品牌出海也提出了多项支持措施。
“时装业本质上是文化的延伸,其核心传递的是背后的生活哲学。在这一点上,中国五千年的文明智慧凝结出博大精深的生活哲学,从未落后于世界。” 叶寿增希望,下一阶段的对法战略投资,能成为一张承载文化温度的“邀请函”,在深化品牌塑造的过程中,吸引世界主动了解、学习并认同中国文化。
比如在之禾位于巴黎的旗舰店内,不仅出售各类中国古典文学的法译本,还会定期举办中国艺术展览等。位于香榭丽舍大街的新门店,放弃了法式装修风格,改用中式榫卯结构搭建产品陈列架,并且所有的木构件都从上海运至巴黎。
今年进博会期间,还有一些国际品牌高管,组团到位于上海衡山路的之禾卡纷花园参观,这座集合了展览、书店、餐厅与零售门店的新型商业体让他们感到新奇。这也给了叶寿增新的灵感——去法国造一座之禾卡纷花园,将中国创新的商业模式、消费场景,输出到海外。
在他的畅想中,法国版之禾卡纷花园的餐厅里,将会供应地道的中式手工点心和中国传统茶道。“如今,‘走出去’的中国品牌,应当承担起这份使命,成为展示当代中国生活面貌的窗口,让西方世界真正看到我们的文化自信,看到中国人自在安然的生活。”
(文章来源:上观新闻)